Crash du X-51 lors de son test en vol

Le X-51 Waverider est un avion de conçut par Boeing et capable de voler six fois plus vite que la vitesse du son, il a effectué un essai de vol le 14 août dernier au large des Etats-Unis, mais il s’est crashé en mer en raison d’instabilité due à un défaut de conception d'un de ses ailerons.
Le prototype d’avion hypersonique conçu conjointement par Boeing, la NASA, et le motoriste Pratt & Whitney, est baptisé X-51 Waverider. Il a effectué un vol test sans pilote le 14 août dernier. Capable de voler six fois plus vite que la vitesse du son (7 000 km/h), il a été lâché depuis un B-52 à une altitude de15 000 mètres.
Le vol devait durer six minutes. Grâce à un moteur utilisé habituellement pour les missiles, la vitesse de Mach 4,5 (5 000 km/h) devait être atteinte en 30 secondes avant qu’un statoréacteur ne se déclenche pour l’amener à 21 000 mètres d’altitude.
A cette hauteur, il devait voler à la vitesse de Mach 6. Malheureusement, l'avion hypersonique n’est pas parvenu à rester stable. Il s’est crashé dans l’océan Pacifique.
Ce n’est pas le premier « échec », le dernier datant de juin 2011. Certains ingénieurs du X-51 Waverider, prédisent qu’il pourrait être capable de voler de Mach 12 à Mach 24, Mach 24 correspondant à la vitesse de 18 000 km/h, soit un New York – Tokyo en moins de deux heures.