Tour 2012 : Wiggins, le patron anglais, Pinot et Rolland dans le top 10

Avant l'ultime étape dimanche aux Champs-Elysées, les coureurs ont dû avaler 53,5 km contre la montre, aujourd’hui entre Bonneval et Chartres. Le maillot jaune a roulé à la moyenne de 50 km/h sur ce parcours de plaine ensoleillé. Le Londonien, âgé de 32 ans, s'est imposé pour la deuxième fois, 12 jours après son succès dans le premier grand contre-la-montre à Besançon. Wiggins a remporté la cinquième victoire pour son équipe, la sixième d'un coureur britannique depuis le départ.

Dans ce «chrono», l'Anglais a repoussé à 1 min 16 sec son coéquipier et compatriote Chris Froome, deuxième du classement général. Ce dernier a pris date pour l'avenir. Un futur vainqueur ? L'écart a justifié en tout cas la stratégie de la formation britannique, remise en cause ici et là à cause de l'insolente facilité affichée par Froome en montagne. A la veille de l'arrivée, le «Kenyan blanc», le cadet de cinq ans de Wiggins, pointe à 3 min 21 sec de son chef de file.

«Beaucoup de questions ont été posées sur (la hiérarchie entre) Wiggins et Froome. Mais, dans ce Tour, il y avait plus de 100 kilomètres de contre-la-montre. C'est la spécialité de Bradley et il grimpe bien», a eu beau jeu de souligner Dave Brailsford, le grand manitou de Sky.

Les deux premiers du Tour de France, Wiggins et Froome, se sont donné l'accolade.

Evans rétrograde d'une place

Le seul changement intervenu dans l'ordre des dix premiers du classement général concerne le vainqueur du Tour 2011, l'Australien Cadel Evans, qui a reculé de la 6e à la 7e place. Evans a été rejoint à 20 kilomètres de l'arrivée par l'Américain Tejay Van Garderen, son coéquipier porteur du maillot blanc de meilleur jeune qui était parti trois minutes derrière lui. Loin de son niveau habituel, l'Australien a cédé pour finir près de six minutes à Wiggins qui a brandi un poing victorieux en franchissant la ligne.

Thibault Pinot : «Je suis fier de moi et de mon équipe»

A 22 ans,Thibaut Pinot (FRA/FDJ-BigMat), arrivé 41e à Chartres, reste 10e au classement général : «C'est une super satisfaction. On rentre à Paris avec deux victoires pour l'équipe et un top 10. J'ai fait un beau chrono. Mon objectif était de rester dans les dix premiers. Je suis fier de moi et de mon équipe qui m'a protégé pendant trois semaines.»

Pierre Rolland (FRA/Europcar), 64e dans cette 19e étape, conserve sa 8e au général : Je termine avec le mal aux jambes. Je vais tout faire pour m'améliorer dans le contre-la-montre, c'est trop important. J'ai perdu beaucoup de temps dans le premier (Besançon), peu de gens donnaient cher de ma peau avec plus de 100 km de contre-la-montre, après tous mes déboires de début de Tour.